«Je me suis dit si les jeunes y arrivent, j'y arriverai de toute façon»

Catherine, quand nous rencontrons de nouvelles personnes, la question qui vient à l'esprit, c'est: «alors, qu'est-ce que tu deviens?» - Comment réponds-tu à cette question?

Depuis avril 2023, je travaille à la clinique psychiatrique universitaire de Zurich au service de conseil social. Je conseille les patients sur les thèmes du logement, du travail, du droit, des finances et de l'administration. En février 2023, j'ai terminé mes études de travailleur social à la ZHAW de Zurich avec un bachelor.

Et quelle réponse aurais-tu donnée il y a dix ans?

Je suis mère de quatre enfants et je suis actuellement en train de passer mon baccalauréat à l'école de maturité professionnelle de Zurich. En raison des tâches familiales et ménagères, je suis le cursus à temps partiel sur deux ans. Jusqu'à récemment, j'ai été employée comme conductrice de tram à Zurich.

Il s'est donc passé beaucoup de choses au cours de ces dernières années. Qu'est-ce qui a motivé la décision de recommencer une formation à plus de 50 ans?

Pendant toutes ces années en tant que conductrice de tram et mère de famille, je me suis dit que je voulais faire quelque chose de plus stimulant. De plus, il était important pour moi d'obtenir encore une formation au niveau tertiaire. Du point de vue des intérêts, il y aurait eu d'autres domaines qui m'auraient attiré pour des études. Mais il fallait que je prenne une direction qui, à mon âge, me donne encore des chances sur le marché du travail. C'est ainsi que j'ai opté pour le travail social, à Zurich une filière généraliste de travail social, de pédagogie sociale et d'animation socioculturelle.

Quel conseil donnerais-tu à d'autres personnes qui souhaitent changer de situation professionnelle?

A un âge avancé, on sait déjà à peu près quels sont ses intérêts et ses points forts. Selon la formation préalable, il est possible de choisir quelque chose de constructif au lieu de repartir à zéro. Bien entendu, il est également important de peser le pour et le contre: de quoi suis-je capable? Qu'est-ce qui vaut encore la peine? Où trouver un emploi après la formation? Le salaire pendant et après la formation est-il important ou non? Quel est le coût de la formation? – J'ai eu la chance de pouvoir suivre une année entière de bilan de compétences au centre de formation pour adultes (EB) de Zurich au lieu d'une orientation professionnelle ou universitaire. Le cours se déroulait tous les vendredis et s'adressait aux femmes pendant ou après la période consacrée à la famille, afin de découvrir ce qui est encore possible et ce que les femmes veulent.

Une réorientation coûte aussi de l'argent. Que dis-tu quand les gens disent: «j'aimerais aussi recommencer à zéro, mais je n'en ai pas les moyens».

Si le nouveau départ est vraiment souhaité et important, on trouvera bien un moyen de régler le financement. Chaque parcours est unique et les circonstances le sont aussi, je ne peux donc pas donner de réponse universelle.

Outre les moyens financiers, il faut aussi du courage. Si tu te replonges dans ton tout premier jour d'étudiante à la Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften: comment cela s'est-il passé pour toi? Qu'est-ce qui t'a donné du courage?

Il fallait en effet s'y résoudre. Cependant, je connaissais déjà une «compagne de lutte» – nous pouvions nous encourager mutuellement. D'un autre côté, il y avait ma famille et de nombreux amis qui ont suivi mon parcours avec intérêt et fierté. De plus, je me disais toujours que si les jeunes y arrivaient, j'y arriverais de toute façon. Dans la branche professionnelle du travail social en particulier, l'expérience de vie est très importante et certains thèmes abordés pendant les études n'étaient pas nouveaux pour moi.

Dans le domaine du travail social, la maturité personnelle est considérée comme un atout. Dans quelle mesure la question de savoir dans quelles activités professionnelles on peut vieillir dignement a-t-elle joué un rôle dans ta réorientation?

Honnêtement, je n'y ai pas réfléchi. Pour moi, l'essentiel était de faire quelque chose d'utile, quelque chose qui me donnerait à nouveau un sens et un défi.

On n'a jamais fini d'apprendre. Y compris sur soi-même. Qu'as-tu découvert de nouveau sur toi au cours des cinq dernières années, qu'as-tu appris sur toi-même?

J'ai appris que beaucoup de choses sont possibles si l'on s'y met. Je savais déjà que j'avais une capacité de travail élevée, même si j'ai toujours considéré cela comme normal. Mais j'ai appris à accepter de l'aide. J'ai eu beaucoup de mal à le faire, car notre génération a également été éduquée de manière à tout faire elle-même. Pendant mes études, j'ai établi de bons partenariats d'apprentissage et j'en ai beaucoup profité. Maintenant, je peux aussi apprécier au travail le fait que nous nous soutenions et nous aidions mutuellement au sein de l'équipe.

Si j'avais tes quatre enfants à table et que je demandais: comment vivez-vous le processus de réorientation de votre mère – que répondraient-ils?

J'aimerais bien le savoir aussi. Je ne peux pas répondre à leur place. Mais ils ont toujours manifesté un intérêt et ont toujours été fiers de moi. J'ai aussi ressenti le besoin de leur donner un bon exemple. J'ai été leur mère pendant toutes ces années et j'ai travaillé à côté. Maintenant, j'ai encore une fois créé un pilier pour la prochaine étape de ma vie. De temps en temps, ils s'étonnaient que je réponde à toutes les exigences de mes études. Ce n'est pas seulement parce que je suis plus âgée que j'ai fait un effort particulier, mais aussi parce que la structure des études est faite pour des personnes jeunes et que j'ai donc été en partie sous-exploitée. Je me suis lancée, mais j'aurais préféré une formation pour adultes.

Par ton exemple, tu leur montres, ainsi qu'à nous, qu'il est possible de découvrir et d'emprunter de nouvelles voies plus tard dans la vie. Merci beaucoup pour l'inspiration. Encore une petite chose pour terminer: je te donne trois débuts de phrases et je te demande de les compléter spontanément... D'accord?

Tout est clair.

Alors, allons-y: hier, j'étais ...

.... complètement coincée dans une vie bien organisée. Cela permet de rester jeune.

Aujourd'hui, je suis ...

....plutôt parvenue à mes fins, mais peut-être aussi avec quelques illusions en moins.

Demain, je vais ...

....encore vivre beaucoup de choses. Je ne peux pas encore m'imaginer ne pas recommencer quelque chose de nouveau.

Merci beaucoup, Catherine Leu.