"Mi sono detta: se possono farlo i giovani, posso farlo anch'io"

Catherine, quando incontriamo nuove persone, la domanda sorge spontanea: "allora, di cosa ti occupi?" - Come rispondi a questa domanda?

Da aprile 2023 lavoro come consulente sociale presso la Psychiatrische Universitätsklinik (clinica psichiatrica universitaria) di Zurigo. Fornisco consulenza ai pazienti su questioni di vita come la casa, il lavoro, le questioni legali, finanziarie e amministrative. Nel febbraio 2023 ho conseguito la laurea in lavoro sociale presso la ZHAW di Zurigo.

E quale risposta avresti dato dieci anni fa?

Ho quattro figli e attualmente sto studiando per conseguire la maturità presso la Berufsmaturitätsschule Zürich di Zurigo. A causa degli impegni domestici e di famiglia, frequento il programma biennale a tempo parziale. Fino a poco tempo fa lavoravo come conducente di tram a Zurigo.

Negli ultimi anni sono successe molte cose. Come hai deciso di iniziare una nuova formazione a 50 anni?

Durante i molti anni trascorsi come conducente di tram e madre di famiglia, mi sono resa conto che volevo fare qualcosa di più impegnativo. Per me era importante anche conseguire un'istruzione di livello terziario. Per quanto riguarda i miei interessi, ci sarebbero state altre aree che mi sarebbero piaciute per un corso di laurea. Tuttavia, per me aveva senso andare in una direzione in cui vedevo ancora opportunità sul mercato del lavoro alla mia età. Così ho optato per il lavoro sociale, un corso di studi generico in lavoro sociale, educazione sociale e animazione socioculturale a Zurigo.

Che consiglio hai per chi vuole cambiare la propria situazione professionale?

In età avanzata, si sa già più o meno quali sono i propri interessi e punti di forza. A seconda della formazione precedente, è possibile anche scegliere qualcosa di complementare anziché iniziare qualcosa di completamente nuovo. Naturalmente, è importante anche soppesare la posta in gioco: Che cosa oso fare? Cos'altro vale la pena di fare? Dove posso trovare lavoro dopo la formazione? Il guadagno durante e dopo la formazione è importante o no? Quanto costa la formazione? - Invece di una consulenza di carriera o di studio, ho avuto l'opportunità di frequentare un intero anno di valutazione della situazione individuale presso la Erwachsenenbildungsstätte (EB) di Zurigo. Il corso si è svolto ogni venerdì ed era rivolto alle donne durante o dopo la fase familiare, per scoprire cosa vuole e cosa è ancora possibile per una donna.

Una riorientamento della vita costa anche denaro. Cosa rispondi quando la gente dice: "vorrei ancora ricominciare tutto da capo, ma non posso permettermelo".

Se il nuovo inizio è davvero desiderato e importante, si trova il modo di organizzare il finanziamento. Ogni percorso è unico e lo sono anche le circostanze, quindi non posso dare una risposta generalizzata.

Oltre alle risorse finanziarie, occorre anche il coraggio. Se ripensi al tuo primo giorno da studente alla ZHAW di Zurigo: com'è stato per te? Cosa ti ha dato coraggio?

In realtà è stato necessario un certo sforzo. Tuttavia, conoscevo già una "compagna di percorso": abbiamo potuto incoraggiarci a vicenda. D'altra parte, c'erano la mia famiglia e molti amici che erano interessati e orgogliosi del mio percorso. Inoltre, mi sono sempre detta: se lo fanno i giovani, posso farlo anch'io. L'esperienza di vita è particolarmente importante nel campo del lavoro sociale e alcuni degli argomenti trattati durante gli studi non erano nuovi per me.

Nella specializzazione in lavoro sociale, la maturità personale è considerata un vantaggio. In che misura la domanda su quali attività professionali consentono di avere una certa età ha svolto un ruolo nel tuo riorientamento?

A dire il vero, non ci ho pensato. Per me, la cosa principale era che volevo fare qualcosa di significativo, qualcosa che mi desse anche uno scopo e che rappresentasse una sfida.

Non si smette mai di imparare. Nemmeno su se stessi. Cosa hai scoperto di nuovo su te stessa negli ultimi cinque anni?

Ho imparato che molte cose sono possibili se ci si impegna. Ero già consapevole di avere un alto livello di efficienza, anche se l'ho sempre considerato normale. Ma ho imparato ad accettare aiuto. È stato molto difficile per me, perché la nostra generazione è stata educata a fare tutto da sola. Durante gli studi ho instaurato buone collaborazioni di apprendimento e ne ho tratto grande beneficio. Ora anche sul lavoro apprezzo quando ci sosteniamo e ci aiutiamo a vicenda come un team.

Se ora fossero presenti i tuoi quattro figli e chiedessi loro: come percepite vostra madre in questo processo di riorientamento - quali risposte darebbero?

Ne sarei curiosa anche io! Non posso rispondere per loro. Ma si sono sempre dimostrati partecipativi e orgogliosi di me. Per me era anche importante essere un buon modello per loro. Sono sempre stata presente per loro tutti questi anni come mamma e ho anche lavorato al contempo. Ora ho creato un altro punto d'appoggio per la prossima fase della mia vita. A volte si stupivano che fossi in grado di far fronte a tutti gli impegni durante gli studi. Non si tratta solo del fatto che io, in quanto persona più anziana, ho fatto uno sforzo particolare, ma anche del fatto che la struttura del corso di laurea è pensata per i giovani e di conseguenza a volte mi sentivo meno stimolata. Ho accettato di farlo, ma avrei voluto una formazione per adulti.

Con il tuo esempio, dimostri a loro e a noi che è possibile scoprire e seguire nuove strade nel corso della vita. Grazie per l'ispirazione. E infine, ti darò tre frasi incomplete che ti chiederò di completarle spontaneamente... Ok?

Va bene.

Allora partiamo: Ieri ero ...

.... completamente immersa in una vita ben organizzata. Questo mantiene giovani.

Oggi sono ...

....abbastanza realizzata, ma forse anche con qualche illusione in meno.

Domani ...

.... sperimenterò ancora molte cose. Non riesco ancora a immaginare di non ricominciare ancora qualcosa di nuovo.

Grazie mille, Catherine Leu.